Mycose des poches gutturales, ne prétendez pas que votre nez saigne!

Les mycoses des poches gutturales sont une maladie qui n'est pas connue de nombreux amateurs de chevaux. La maladie devient de plus en plus courante dans nos régions et est généralement mortelle si elle n'est pas diagnostiquée à temps. Il s'agit d'une infection fongique qui affecte les poches gutturales du cheval, entraînant des problèmes de déglutition et un saignement de nez qui ne peut pas être arrêté et devient fatal.

Qu'est-ce qu’une poche gutturale?

Chaque cheval a deux poches gutturales situées des deux côtés de la gorge. Ces poches d’air sont des renflements en forme de sac de la trompe d'Eustache. La trompe, elle, forme une connexion entre la gorge et l'oreille du cheval. Cette poche gonflable est donc remplie d'air et peut être clairement vue par radiographie comme une zone radio-transparente (Photo 1). La fonction des poches gutturales reste controversée à ce jour, mais ce qui est certain, c'est qu'il existe des structures très importantes qui longent ou traversent ces poches.

Vaisseaux sanguins:

Certaines des principales artères de la tête longent la paroi des poches gutturales. L'artère principale (arteria carotis communis) sort du cœur et transporte du sang riche en oxygène vers la tête et le cerveau en passant le long du cou. L'artère principale se divise à la hauteur de la tête en plusieurs gros vaisseaux qui font partie de la paroi de la poche gutturale (artère carotide interne, artère carotide externe et artère maxillaire). (Photo 2)

Nerfs:

Les nerfs de la tête sont 12 nerfs qui partent du tronc cérébral pour innerver différentes structures. Certains de ces nerfs crâniens (IX, X, XII) traversent les poches gutturales et peuvent provoquer des symptômes nerveux typiques en cas de mycose des poches gutturales. Le nerf langue-gorge ou le nerf glossopharyngeus (IX) innerve les muscles de la langue et de la gorge. Le nerf vague (X) est un nerf important qui envahit une énorme quantité de muscles tels que les cordes vocales et le larynx. Le nerf hypoglosse (XII) innerve la langue, entre autres. (Photo 2)

En outre, il existe également quelques centres nerveux du système nerveux autonome (ganglions sympathiques) à proximité des poches gutturales.

Infection fongique

Comme son nom l'indique, la mycose des poches gutturales est une condition dans laquelle une infection fongique se manifeste au niveau de la poche. Un champignon typique, Aspergillus Fumigatus, est souvent isolé. Bien que ce champignon soit répandu dans le monde entier, il ne se blottira dans la poche que dans certaines circonstances. Personne ne sait à ce jour pourquoi certains chevaux sont attaqués, mais il semble que certains facteurs climatiques jouent un rôle. La hausse des températures dans notre région en raison du réchauffement climatique pourrait expliquer la prévalence plus élevée de cette condition mortelle ces dernières années.

Une fois installés dans la poche gutturale, les champignons Aspergillus chercheront un endroit où ils pourront se multiplier de manière optimale. Les champignons aiment les températures chaudes et comme il y a de gros vaisseaux sanguins dans les poches, ce sont des sites de nidification idéaux pour les champignons. De plus, les artères sont également la source idéale de nutriments pour ces derniers. Dans la plupart des cas, l'artère carotide sera colonisée en interne par l'Aspergillus (photo 3 a et b, photo 4).

Symptômes

Initialement, le champignon se développera sans symptôme, sans que le cheval ne ressente quoi que ce soit et sans que vous en soyez averti. C'est pourquoi cette condition est si dangereuse. En fin de compte, la plupart des chevaux finissent par présenter un écoulement nasal. Le problème est que de nombreuses autres maladies auparavant innocentes, telles que la sinusite, la pharyngite, etc., peuvent également être associées à des écoulements nasaux, de sorte que les gens ne s’inquiètent pas immédiatement.

Saignement

Le symptôme le plus important, le plus typique mais aussi le plus dangereux de la mycose des poches gutturales est la survenue de saignements de nez. Comme mentionné précédemment, le champignon se déposera généralement sur la paroi des vaisseaux sanguins dans la poche d’air (généralement l'artère carotide). La paroi des vaisseaux sanguins est ainsi dévorée, ce qui entraîne initialement un léger saignement. Le sang pénètre dans la gorge par les poches gutturales et est souvent vu de l'extérieur comme un nez qui saigne.

Cependant, ces petits saignements ne restent pas inoffensifs car plus le champignon se développe, plus la paroi du vaisseau sera endommagée. Si la maladie n'est pas reconnue à temps, cela entraînera finalement un saignement artériel fatal qui ne pourra être arrêté et entraînera la mort du cheval.

Symptômes nerveux

En plus des vaisseaux sanguins, l'infection fongique affectera également les nerfs de la paroi des poches gutturales. Cela s'accompagne de symptômes nerveux spécifiques qui peuvent ou non disparaître après le traitement de la maladie. Cela dépend de la gravité et de la durée des symptômes.

Dysphagie: cela signifie qu'il est difficile pour les chevaux de manger et d'avaler. En été touché au niveau de l'innervation des muscles de la langue et de la gorge, les chevaux affectés mangent souvent lentement et avec difficulté et laissent tomber la nourriture de leur bouche. Si un cheval présente de tels symptômes, un examen oral est recommandé, mais certainement aussi un examen endoscopique de la gorge et des poches gutturales.

Cornage: les nerfs des cordes vocales et du larynx sont souvent affectés par la mycose. Les symptômes du cornage sont les suivants: ronflement pendant le travail, intolérance à l'exercice, performances réduites. Le diagnostic est rapidement posé par un examen endoscopique. Si votre cheval présente des symptômes de cornage pour des raisons inexplicables, un examen des poches gutturales est clairement recommandé. (Photo 5)

Syndrome de Horner: ce syndrome rare est causé par des dommages aux "nerfs sympathiques" et se caractérise par des taches de sueur inexplicables, souvent du côté affecté, la paupière supérieure qui coule, une protrusion de la troisième paupière et des muqueuses rouges arrimées.

D'autres symptômes nerveux peuvent survenir mais sont rares. Dans les cas graves de dysphagie, les chevaux peuvent s'étouffer si fortement qu'une pneumonie survient.

Que pouvez-vous y faire?

Chaque cas de mycose des poches gutturales est considéré comme une urgence. Les chevaux qui ont soudainement un nez sanglant pour des raisons étranges doivent immédiatement être examinés pour trouver la cause du saignement. Le vétérinaire peut déterminer d'où vient le sang par endoscopie. Les causes les plus courantes d'un nez sanglant unilatéralement sont:

• une veine inoffensive touchée dans le nez: généralement en période estivale en raison des températures élevées et de la sécheresse.
  
• une tumeur de l'ethmoïde
  
• corps étranger
  
• infection fongique dans la/les poche(s) gutturale(s)
  

Si le cheval saigne des deux narines, cela provient généralement d’une structure plus profonde et il s'agit généralement d'un saignement pulmonaire. Cela se produit généralement pendant le travail, l'exercice et le sang qui sort des narines a alors un aspect moussant typique.

Un examen endoscopique complet du nez, de la gorge, des poches gutturales et de la trachée est donc nécessaire pour chaque type de saignement nasal pour arriver à un diagnostic correct.

Si une mycose sévère de la poche gutturale est diagnostiquée, le cheval doit être transporté d'urgence dans une clinique équine spécialisée pour réaliser chirurgicalement une thrombose des artères affectées, pour les sécher. S'il n'y a plus de circulation sanguine, le cheval ne peut plus saigner. La liaison seule de l'artère principale dans le cou est insuffisante car il y a un flux sanguin rétrograde du cerveau (cercle de Willis) vers ces vaisseaux sanguins affectés dans les poches gutturales. Pour éviter cela, différentes techniques ont été développées et appliquées au fil du temps. La technique la plus efficace avec les plus grandes chances de réussite et le moins de complications est la "technique d'embolisation en spirale".

Intervention chirurgicale: "Technique d'embolisation en spirale"

Chez Equitom, nous utilisons la technologie la plus récente et la moins invasive (embolisation en spirale). Cette technique prend ses origines dans la médecine humaine, à savoir dans l'intervention de la radiologie. L'opération consiste à déplacer un cathéter à travers l'artère principale du cou (artère carotide commune) jusqu’aux artères affectées (photo 6). Un liquide de contraste et un appareil d'imagerie spécial, le fluoroscope, sont utilisés pour trouver le chemin vers le bon vaisseau sanguin. Une fois au bon endroit, des ressorts spéciaux ("spirales") sont placés dans le vaisseau sanguin via le cathéter pour arrêter le flux sanguin (Photo 7). Ces ressorts sont placés sur le point le plus haut et le point le plus bas de la poche gutturale pour arrêter le flux sanguin normograde et rétrograde à la hauteur dans chaque grande artère qui pénètre dans la paroi (photo 8).

Cette élégante technique offre une réduction drastique du temps d’opération par rapport aux méthodes plus anciennes. Elle est également peu invasive et très efficace mais nécessite l'expertise, la précision et l'équipement spécifique nécessaires.

Thérapie médicamenteuse

La procédure chirurgicale protège le cheval contre les saignements et réduit l'apport de nutriments aux champignons mais est souvent insuffisante pour tuer complètement les ces derniers. Cela nécessite un traitement médicamenteux supplémentaire. Le cheval est donc traité par voie systémique (médication orale) et localement avec un médicament antifongique à la suite de l'opération. Avec une thérapie locale, un médicament est pulvérisé directement sur le site fongique via l'endoscope.

Le traitement de la poche gutturale mycosique est essentiel et peut sauver des vies, mais même si le cheval se remet complètement de l'infection fongique, des symptômes permanents peuvent survenir. Les lésions nerveuses subies peuvent persister même après avoir tué les champignons. 

Certains chevaux récupèrent complètement au fil du temps. D'autres souffrent de blessures permanentes telles que des problèmes de cornage et de déglutition. La récupération dépend de la gravité et de la durée de l'infection fongique présente.

Si nécessaire, le cheval doit être soutenu dans la période post-opératoire et les chevaux atteints de dysphagie sévère ont besoin d'une alimentation par sonde pour manger.

CONSEILS

Si votre cheval présente un ou plusieurs des symptômes suivants, il est préférable de contacter immédiatement votre vétérinaire pour un examen plus approfondi:

-écoulement nasal persistant; surtout s’il ne provient que d'une seule narine.

-manger de la nourriture par la bouche avec difficulté, problèmes de déglutition: cela peut être dû à des lésions nerveuses dans la poche gutturale en raison d'une infection fongique.

Un saignement de nez est une sonnette d'alarme à ne pas ignorer! Si votre cheval saigne du nez, cela doit être examiné le plus rapidement possible. Si le sang qui sort provient des poches gutturales, une intervention d'urgence est vitale.

N'OUBLIEZ PAS

La mycose des poches gutturales est une maladie grave qui, si elle n'est pas traitée à temps, tuera votre cheval!

Au plus tôt l'infection fongique est diagnostiquée, au moins les dommages aux vaisseaux sanguins et aux nerfs sont importants et au plus les chances de guérison sont élevées. Les chevaux aidés trop tard ont souvent des dommages permanents aux nerfs de la tête, entraînant des problèmes permanents (de déglutition, par exemple). Certains chevaux doivent finalement être euthanasiés même après avoir surmonté l'infection fongique car les lésions nerveuses sont trop graves et irréversibles, les rendant incapable de manger ou boire.

Dans certains cas, il se produit un saignement de nez sévère qui est si grave que le cheval se videra de son sang dans les 15 minutes. Dans de tels cas, la ligature immédiate de l'artère principale du cou (artère carotide commune) par votre vétérinaire peut lui sauver la vie. Dans de nombreux cas, cependant, les gens arrivent trop tard. Si possible, le cheval doit être immédiatement transporté dans une clinique spécialisée pour drainer les artères des poches gutturales par la “technique d’embolisation en spirale”.

Photo 1: enregistrement radiographique de la tête et de la gorge d'un cheval. La zone noire radiotransparente montre la poche gutturale.

Photo 2: Image endoscopique d’une poche gutturale normale. L'os de la langue (stylohyoïdien) est situé au centre de la poche et divise la poche en deux compartiments (latéral et médial). Sur le côté droit de la stylohyoïdienne, nous voyons l'artère (artère carotide interne) qui est la plus colonisée par le champignon. À côté de cette artère, nous voyons un pli dans lequel se trouvent certains nerfs importants.

Photo 3a et b: Image endoscopique d’une poche gutturale avec une légère atteinte sur la paroi. Nous voyons une infection fongique en forme de plaque claire. Dans ce cas, il n'y a pas de vaisseaux sanguins ou de nerfs à proximité.

Photo 4: Colonisation très grave de la poche gutturale par un champignon (Aspergillus). L'anatomie entière de la poche est méconnaissable et aucune structure ne peut plus être reconnue.

Photo 5: Image endoscopique de la gorge d'un cheval avec des symptômes nerveux à hauteur de la gorge (cornage). L'innervation des cordes vocales et de l'aryténoïde gauche est endommagée. L'aryténoïde gauche en dépend clairement, ce qui provoquera un ronflement pendant l'exercice.

Photo 6: Image peropératoire dans laquelle l'artère principale du cou (artère carotide communis) est préparée et ressortie. Un cathéter est ensuite inséré dans l'artère.

Photo 7: Image peropératoire. Les chirurgiens viennent d'insérer les spirales ("coils") au bon endroit.

Photo 8: Image fluoroscopique de la région de la poche gutturale. À l'aide d'un liquide de contraste, il est vérifié si les artères sont toujours accessibles. Ce n'est pas le cas donc l’opération est un succès.